在 1950 年代,随着喷气式客机的推出,需要开发即使在低于零以下 50 度的温度下也能正常工作的润滑油,从而产生了合成油和多用途油。 1970 年代开发了一种加氢裂化方法,并在 1990 年代发现了更先进的加氢异构化方法,从而可以开发和生产可以与全合成油相媲美的矿物油的各种高质量润滑油。
近来,选择润滑油主要考虑环境因素和性能,包括化学家、工程师、炼油行业和冶金学家在内的行业利益相关者继续研究提升润滑产品的性能。